Fra en smal kystslette ved det R°de Hav og det Arabiske Hav hµver brudbjergene sig stejlt til 3500 m. og falder derfra mere jµvnt mod nord til den Arabiske H°jslette med bjergland og °rken. I den centrale del en frugtbar dal. Landet udg°r den sydlige del af den Arabiske Halv°.
I oldtiden del af blomstrende kulturland. I 600-tallet erobret af muslimske arabere. Fra 1500-tallet under tyrkisk herred°mme. 1839 kom briterne ind i omrσdet erobrede Aden, men f°rst 1937 blev Aden britisk kronkoloni. I 1960erne nationalistisk opr°r mod briterne, og landet blev selvstµndigt 1967. Et marxistisk styre kom til magten 1969. Nµr tilknytning til Sovjetunionen. Hyppige grµnsekampe med det nordlige broderland, ender i krig. Efter krigen aftale om forening af de to stater, som dog f°rst blev gennemf°rt maj 1990 under prµsident Saleh. I 1994 blusser stridighederne igen op i landet og nord og syd er i σben krig med hinanden. En olieproduktion er under udvikling i det sydligste land pσ den Arabiske Halv°. Landet er dog fortsat et af verdens fattigste lande.
